为什么古今中外有那么多素食者存在?

佛教素食是最好的饮食习惯

饮食只是一种习惯吗?确实是。但一般人不了解这一点，错误地以为人是肉食动物为什么古今中外有那么多素食者存在?，生而具有食肉的本性，由此形成了种种饮食上的错误见解。其中基因决定论与动植物奉养人说特别具有代表性。

提出基因决定论的理查德·道金斯写过一本《自私的基因》，鼓吹基因是自私的佛家素食文化，我们生来就是自私的，人的一切行为首先是为了满足自己的需要。有些人由此就认为，人吃肉不决定于文化，而决定于遗传自祖先的基因，基因决定我们食肉，我们没有能力改变这种属性。然而，这种理论根本没办法解释：为什么古今中外有那么多素食者存在?

动植物奉养人说主要产生于人本主义的文化观，在中国主要体现在儒家的相关说法上。例如宋代的王昭禹就说：“腥、臊、膻、香，皆天产之物，所以资气体之养者也。”(宋·王昭禹《周礼详解》卷四)。信奉者自许人为万物之灵，天地间产出的动植物都是奉养人的营养品，人如果不进食这些营养品，阴阳就不能平衡。人要关心的不是吃不吃动植物佛家素食文化，而是“辨腥、臊、膻、香之不可食者”(《周礼·天官冢宰第一·宫正/外饔》)，即防止吃到有毒动植物。在这种思想的指导下佛家素食文化，只要对自己身体有利，天上的飞禽，地下的走兽，甚至胎儿的胎盘，可以说无所不吃;取动物肉的时候，还要用种种残忍的手段折磨动物，让其肉品保持新鲜和营养。人类长期大饱口腹之欲的结果，必将导致很多物种濒临灭绝，生态链的失衡也必使人类自食恶果。

其实，人没有什么定性，正如《般若波罗蜜多心经》中所说人的“五蕴皆空”。“五蕴”是指色、受、想、行、识五种构成人肉体与精神的元素，一切众生身心皆是由此五蕴构成的身心综合体，没有任何永恒不变的性质。人、动物、植物乃至一切现象都没有这样的性质为什么古今中外有那么多素食者存在?，一切诸法都是因缘所生、随业感果。人们所说的人的本性，都只不过是受长期相似因缘熏习而形成的习性。既然是习性，那就是可以改变的，正信的佛教因此提倡改变吃荤腥食物等自私自利的习性，熏习素食等自利利他的习性。