“荔枝之乡”西园挂绿母树园的神秘之处

文/羊城晚报全媒体记者 马灿 通讯员 增宣

2002年，一颗增城挂绿荔枝拍卖出55.5万元的高价，入选吉尼斯世界纪录大全，吸引无数人瞩目，“荔枝之乡”“挂绿之乡”等称号也随之成为增城的代名词。

时光荏苒，世事变更，是什么独特之处，让挂绿荔枝始终自带光环，历经沧桑岁月而不减热度？矗立在荔城街挂绿广场上的西园挂绿母树园又有何神秘之处？今天，让我们一起探索西园挂绿背后的故事。

史书记载的挂绿过往

物以稀为贵，挂绿荔枝的珍贵恰恰在于其独一无二。相传明朝尚书湛若水（增城人），在辞官回家的路上，路过福建著名的荔枝之乡枫亭，品尝到一种十分美味的荔枝，但是荔枝的主人并不希望这个品种外流，于是湛若水只好趁主人不备，把荔枝核藏在怀中，回乡后栽下。新长出的荔枝，不仅具有原来的风味，更多了耐储存的特质，这就是后来的荔枝名种“尚书怀”，湛若水的后人在此基础上，进而培育出了挂绿荔枝。

据乾隆年间县志记载，挂绿原产于新塘四望岗，在清朝曾作为贡品进贡皇宫。后嘉庆年间，因官吏勒扰，百姓不堪重负而砍光挂绿荔枝树，只存县城西郊西园寺一棵至今，也就是如今荔城街挂绿广场西园挂绿母树观赏园里的西园挂绿母树。清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之：“南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。”从朝廷贡品到文章颂扬，足以窥见挂绿之美名。

民国时期，由于受战火等影响，西园挂绿老树失管，枝叶稀疏，挂果甚少，几近凋亡。中华人民共和国成立后，经过有关部门科技人员的精心管理，西园挂绿的老树干下部发出新芽，其中有一条新枝长出来新根，并吸收养分而茁壮生长，西园挂绿就此奇迹般地复活了。直至20世纪90年代中期，所结果实外观与形状才与原老树别无二致。

1991年，增城县人民政府评选“增城新八景”，为首的正是“西园挂绿”。增城新八景评选委员会对西园挂绿的评语是：“西园挂绿古树位于县城挂绿路的挂绿园中，是挂绿荔枝中的珍品，驰名中外。”1959年，红线女在苏联莫斯科世界青年大会一曲粤剧《荔枝颂》，更是让挂绿名扬海外。

2001年至2002年挂绿荔枝的历史故事，增城区曾连续慈善拍卖了20颗西园母树挂绿荔枝。2001年，一颗“西园挂绿”荔枝拍出了5.5万元的高价，成为全球最昂贵的水果，一举打破了吉尼斯世界纪录；2002年，10颗挂绿荔枝总计拍出131.5万元，最贵的一颗以55.5万元的价格成交，再次刷新了此前创下的纪录。而挂绿珍果拍卖会所筹得的善款，除用于挂绿母树的维护外，其余都用来筹建一所新的小学，挂绿小学由此诞生。

此后，增城政府不再进行挂绿果实的拍卖。2003年，15颗挂绿珍果被敬送给了当年抗击非典的英雄；近几年来，挂绿更是作为荣誉的象征，被赠予对增城有杰出贡献的人，真正实现还果于民。

民间流传的挂绿传说

除了相关史料的记载，民间也流传着挂绿的动人传说。相传，何仙姑成仙之后，经常回到家乡增城做好事。有一次，她想回来看看母亲，思索着该带些什么礼物，思前想后，她决定亲手做双鞋子送给母亲。何仙姑来到西园荔枝林中的一棵树下，坐着开始绣鞋，也不知绣了多久，天都快要亮了，何仙姑匆忙收拾离开，慌乱之中遗落了一根丝线。这根丝线原是天上的云彩做成，而此时荔枝正好成熟，丝线与成熟的荔枝果缠绕在一起，就变成了果壳上的绿丝带。

次日，人们发现了荔枝壳上的不同之处，且这种荔枝吃起来味道格外清甜爽口。于是人们议论纷纷，大家猜测，昨天晚上天上划过一道彩虹，大概是何仙姑来了留下的吧。仙姑挂绿的故事就这样传开了，挂绿荔枝也成了增城的一个象征。

这个传说的巧妙之处在于绿丝带，这也恰恰就是挂绿的独特之处：每颗荔枝的果身都环绕有一圈绿线。“其壳上赤如丹砂，下绿如澄波”，成熟的挂绿荔枝，果皮红中带绿，有四分微绿六分红的说法，其名也因此而来。

难以复刻的自然馈赠

“浆液不见，去壳怀之，三日不变”，除了果身明显的绿线之外，挂绿还有着凝脂而不溢浆的特性，剥壳后放在吸水纸上，汁不外溢纸不湿，十分神奇。挂绿荔枝果实扁圆，果肉呈乳白色，晶莹而光鲜，质地爽脆，清甜有微香，口感异常独特鲜美。王士祯在《北归志》中认为：“南海荔枝，以挂绿为第一”；园艺学家高鲁甫亦评：“挂绿，甜中微带酸，果肉干且脆，类似糯米糍“荔枝之乡”西园挂绿母树园的神秘之处，却更为非凡。”

自培育出挂绿这个品种以来，挂绿荔枝就非常昂贵。在清代，它与珍珠同样珍贵；在民国时期，一颗挂绿荔枝能换一亩良田。

如此美味，为何不能通过大规模培育种植而成为百姓餐桌上的日常呢？

据说曾有很多人向湛家求得挂绿的枝苗来栽种，但经过几百年后，那些树种都不约而同退化死掉，只剩下唯一的一棵，依然枝繁叶茂地生长在增城挂绿广场的西园挂绿母树观赏园里，这就是西园挂绿母树。

这棵母树树高5米，树龄达400多年挂绿荔枝的历史故事，相传其经过多次死而复生，每次新枝新生命出现后，老枝就会自然而然死亡，更神奇的是它的不可移植性，即使是截取枝苗，嫁接在同一块土地上，也不能培育出完全相同的品种。同时，挂绿果树管理难度较大，无法实现大面积推广。

2022年，挂绿荔枝母树生长壮旺、挂果理想，但达到品质要求的荔枝仅有50颗。此外，挂绿荔枝在广东的种植数量不超过5000棵，能够开花结果的不超过50%，品质比较高的则不超过20%，因此上市量非常有限，也就几千斤而已。相比之下，消费者更加熟悉的妃子笑，年种植面积达120万亩，年产量可达60万吨。

也正因其稀缺而美味，2012年，“增城挂绿”被评为国家地理标志产品；2016年，农业部向社会公布408项具有潜在保护价值的农业生产系统，增城挂绿荔枝栽培系统入选；2018年，“增城挂绿荔枝”被评为国家地理标志证明商标。

各种荣誉加持之外，西园挂绿也早已融入荔乡人民的生活中。无论是挂绿小学、挂绿广场等种种以挂绿命名的地点，抑或是挂绿果实所具有的表彰模范引领作用挂绿荔枝的历史故事，挂绿一词，早已超越荔枝的物质属性，成为一种独特的城市文化印记，伴随着一代又一代荔乡人的成长，成为增城人民的信仰。

打造增城荔枝名片

为了保护城市文化遗产，留住城市记忆，增城区有关部门多措并举，多方发力，切实保护挂绿母树。一是拟定《增城区西园挂绿荔枝母树管护工作方案》，成立增城区西园挂绿荔枝母树管护工作专班，各有关单位形成了各司其职、多方联动、齐抓共管的机制；二是通过成立管护技术工作小组、明确挂绿荔枝母树管护首席专家的方式，全方位、定期对挂绿母树进行技术指导及管护；三是加大资金投入，将增城挂绿荔枝母树管护和安保工作经费纳入年度财政预算，资金主要用于管护、农资采购、智能水肥一体化等，大力推进挂绿荔枝母树管理智能化、生产机械化、防控绿色化。

此外，增城区还通过“科技+荔枝”的方式，助力荔枝产业规模化、科技化。例如“荔枝之乡”西园挂绿母树园的神秘之处，中新镇的三迳村，就通过采用植保无人机飞防的方式，实现自动施药，180亩荔枝林的灭杀病虫害工作仅需两人一天就能完成，极大提高了劳动效率，也大大减轻了果农的负担。石滩镇石湖村三镇果场则与广东省农科院合作，共同开展“荔枝产业攻关示范项目TS-1”的项目研究，研发克服早迟熟荔枝优质品种大小年的关键技术，促使果场的桂味荔枝挂果率几乎达到100%，实现每棵荔枝树挂果200-300斤，创造了果园开园以来的最高产量纪录。

生产端持续发力的同时，销售端的工作也没有落下。增城区大力发展冷链运输，整合仓储保鲜冷链设施，保障荔枝顺利发货，助力新鲜美味的荔枝快速送达消费者手中，消费者在家动动手指，就能以优惠的价格，享受到千里之外的增城新鲜荔枝。而借助中荔集团的采后加工技术，荔枝的保鲜期得以延长，陆续出口到东南亚、北美、欧洲、东亚等多个国家和地区，让增城荔枝走出国门，走向世界。自2018年首次实现出口以来，增城荔枝好吃的名声越来越响，荔枝海外市场也呈逐年扩大的趋势，有效提高本地果农的收入，荔枝产业也成为增城的金字名片。